Melissa Bankin The Girls' Guide to Hunting and Fishing (1999, suom. Nyt nappaa!) on killittänyt minua kirjahyllystä jo jonkin aikaa. Olin säästellyt sitä, koska sen perusteella mitä kirjasta tiesin, odotin siltä fiksua chick litiä eli tyyliä, jota luen mielelläni, mutta jonka täysosumia ei ole kovin helppo löytää.
Kirja täytti odotukseni. Se oli tosin enemmän fiksu ja vähemmän chick lit kuin odotin, mutta aina parempi niin! Ne chick litin elementit, joista en niin paljon välitä – shoppailu, brändit, kanamaisuus – loistivat poissaolollaan, ja tilalla oli kevyttä mutta älykästä ja terävää ihmissuhdekuvausta.
Itse asiassa mietin, onko kirjaa markkinoitu chick litinä lähinnä sen vuoksi, että se sattui ilmestymään pari vuotta Bridget Jonesin päiväkirjan (1996) megamenestyksen jälkeen, chick lit -buumin aallonharjalle. No, mikäpä siinä, jos kirja löytää näin lukijansa. Sopii vain toivoa, ettei tämä monien ylenkatsoman genren leima karkota kirjalta mahdollista laajempaa lukijakuntaa.
Minut yllätti se, että kirja ei itse asiassa ole yhtenäinen romaani, vaan seitsemän toisiinsa liittyvän tarinan kokoelma. Kaikissa paitsi yhdessä on päähenkilönä ja minäkertojana Jane, ja siinä yhdessäkin hän vilahtaa sivuhenkilönä. Ensimmäisessä Jane on 14-vuotias murrosikäinen, viimeisessä kolmenkympin hujakoilla. Väliin mahtuu enemmän ja vähemmän monimutkaisia suhteita miesten, perheenjäsenien, ystävien ja tietysti oman itsensä kanssa.
Jane on loistava hahmo: älykäs, sanavalmis ja sympaattinen. Pidin myös tarinoiden muista henkilöistä, jotka tuntuivat aidoilta, monimutkaisilta, inhimillisiltä. Janen lisäksi tärkeässä roolissa on Archie, vanhempi mies, jonka kanssa Janen on vaikeaa olla yhdessä mutta yhtä vaikeaa ilman. Bank kuvaa Janen ja Archien suhdetta haikean kirpeänsuloisesti. Kirja alkoi saada minut jo melkein surumieliseksi, mutta viimeinen tarina toi siihen kepeämmän, valoisan loppunousun. Suosikkilukujani kirjassa taisivat olla viimeinen ja ensimmäinen, mutta kaikkia siltä väliltäkin oli nautinto lukea.
Osallistun kirjalla So American -haasteeseen kategoriassa Modern Women Writers.
Kirjan ovat lukeneet myös ainakin Minna, Liisa, Sonja, Kirjakko ja Linnea.
Melissa Bank: The Girls' Guide to Hunting and Fishing. Penguin Books, 2000 (1st ed. 1999). 274 s. ISBN 0-141-02038-5. Ostettu käytettynä.
