Olin ostanut joskus divarista kaksi Elizabeth Kostovan kirjaa, joista satuin tarttumaan ensimmäisenä The Swan Thievesiin. Vasta sen luettuani luin lisää kirjailijasta ja opin, että kirjoista ensimmäisenä oli ilmestynyt tämä The Historian (2005, suomeksi Historiantutkija, WSOY 2006), kirjailijan esikoisromaani ja ilmeisesti aikoinaan sensaatiomainen myyntimenestys.
Kirjassa oli paljon samoja aineksia kuin The Swan Thievesissä: kulttuurihistoriaa, menneisyyden mysteerejä ja niitä pakkomielteisesti jahtaavia päähenkilöitä. Siinä missä joutsentarinassa liikuttiin 1800-luvun impressionistien parissa, Historiantutkija sukeltaa vielä kauemmas ja syvemmälle historian hämäriin ja sen kerrassaan sysimustiin onkaloihin, sillä kirjassa jäljitetään itse kreivi Draculaa.
En oikein tiedä, mitä mieltä olisin kirjasta. Toisaalta luin mielelläni Kostovan sujuvaa ja runsaiden yksityiskohtien kyllästämää tekstiä, jossa seikkaillaan läpi Itä-Euroopan maita, historiaa, kansantaruja ja mytologiaa. Kuljen mielelläni arkistoja penkovien lukutoukkien seurassa pitkin maita ja mantuja, ja matkan varrelle osui monia seutuja ja aiheita, joista en tiedä paljonkaan, joten oli kiinnostavaa lukea niistä (joskin hyvin romantisoidusta ja verenpunaiseksi väritetystä näkökulmasta).
Toisaalta vampyyriaihe sinänsä ei kiehdo minua ollenkaan, ja kirjan erittäin pitkäksi ja mutkikkaaksi venytetty matka Draculan jalanjäljissä tuntui - no, juurikin tarpeettoman pitkäksi ja mutkikkaaksi venytetyltä. Kirjan jännitystä tavoittelevat elementit eivät tuntuneet lainkaan jännittäviltä, vaan jenkkityylistä page turner -efektiä tavoittelevalta kikkailulta.
Pisteitä siis seikkailuista Romanian maaseudulla, Istanbulin kaduilla ja moninaisten kirjastojen hämärissä, mutta ehkä seuraavan kerran matkaan sinne muissa merkeissä.
